Birbirinden farklı iki hastalık olan soğuk algınlığı ve grip, ortak özellik olarak akut, viral solunum yolu enfeksiyonlarıdır. Soğuk algınlığının etkeni çoğunlukla Rhinovirus adı verilen bir mikroorganizmadır, grip ise Influenza virüsünün neden olduğu ve soğuk algınlığına kıyasla daha şiddetli seyreden bir enfeksiyondur.

  Hastalık etkeni virüsler solunum yolu veya el sıkışma vb. direkt temas ile bulaşır. Etken virüs ile her karşılaşmada enfeksiyon ortaya çıkmayabilir.

  Soğuk algınlığı genel olarak boğaz ağrısı, hafif ateş, burun tıkanıklığı, burun akıntısı ve öksürük gibi yakınmalarla seyreder ve çoğunlukla 3 ila 7 günde iyileşir. Yılda ortalama 2 – 4 kez soğuk algınlığı ile karşılaşırız, bu sayı çocuklarda 3 ila 8 arasıdır. Soğuk algınlığı nadiren, bakteriyel sinüzit, orta kulak iltihabı ya da alt solunum yolu enfeksiyonları gibi başka ciddi sorunlara zemin hazırlar.
  Grip ise genellikle kış ve ilkbahar dönemlerinde salgınlara neden olan bir enfeksiyondur. Hastalık hafif geçebileceği gibi, daha seyrek olarak çok daha ciddi seviyede de seyredebilir.

  Grip çok kolay ve hızlı bulaşabilen bir hastalıktır; öksürük veya aksırık ile etrafa saçılan damlacıkların hava yolu ile bulaşması, hasta kişiler ile doğrudan temas edilmesi ile bulaşma, veya hasta kişilerin ağız/burun akıntıları ile temas etmiş eşyalar yoluyla bulaşma mümkündür.
Belirtiler olarak, yüksek ateş, kas ve eklem ağrıları, bitkinlik/halsizlik, üşüme/titreme, başağrısı, kuru öksürük, boğaz ağrısı, burun akıntısı, aksırık, gözlerde kızarma ve akma sayılabilir.

  Grip ve soğuk algınlığı, benzer bazı özelliklere sahip olduğu için zaman zaman karıştırılabilmektedir. Hatta tamamen allerjik kökenli olmasına karşın saman nezlesi de benzer bir görünüm verebilmektedir.